La necesidad constante de más datos y una mayor precisión ha llevado las tecnologías de detección al extremo. Los avances en la automatización de fábricas han creado una tormenta perfecta de innovación y nuevas capacidades. Esta es probablemente una opinión impopular pero, ¿siempre necesitamos todo esto?
Comencé mi carrera en la automatización de fábricas a finales de los 90. Este fue un momento de transiciones tecnológicas. Los PLC existían desde hacía mucho tiempo, pero nunca habían sido tan asequibles. Las tecnologías, como la medición láser del tiempo de vuelo, las cámaras industriales y el acoplamiento inductivo, eran nuevas y emocionantes, y también se estaban volviendo más accesibles.
Como ingeniero de control, recuerdo usar estas tecnologías y sistemas avanzados como una forma de mantener mis proyectos preparados para el futuro, o eso pensaba. En realidad, a veces simplemente complicaban las cosas.
Permíteme explicar esto con un ejemplo en el que los sensores probados, verdaderos y accesibles podrían haber hecho que el proyecto fuera más confiable y preparado para el futuro desde el principio.
Los sensores fotoeléctricos se han ganado su lugar en el salón de la fama de la automatización. No veo un momento en que su uso no sea necesario como una forma confiable de realizar la detección de presencia.
Estaba trabajando en un proyecto que requería rastrear varias bases de gabinetes de lavadoras para contarlas y orientarlas correctamente en un transportador. Quería usar una cámara industrial porque la tecnología era cada vez mejor. Pagué $7,000 DLS por la cámara y los accesorios. Después de varios días e interacciones, el sistema de cámaras funcionaba perfectamente. Continuó funcionando durante aproximadamente una semana antes de que un trabajador de producción lo desalineara y lo usara como un poste inclinado. Tomó otro día más o menos volver a marcar.
Triunfo probado, verdadero y accesible
La solución que finalmente elegí fue la más fácil. Coloqué estratégicamente siete fotocélulas básicas debajo del transportador para identificar qué base estaba mirando y si ciertas características estaban presentes para un seguimiento de calidad. Mi inversión fue de alrededor de $ 400 DLS y estaba extremadamente protegida contra fallas. Y, si un sensor falla, en lugar de llamar a un ingeniero en medio de la noche, un electricista de mantenimiento podría simplemente reemplazarlo por uno nuevo.
Otro gran beneficio de usar fotocélulas fue evitar el remordimiento del comprador. La tecnología de las cámaras siempre está evolucionando. De un día para otro se vuelven mejores y más capaces, pero también pueden tener comunicaciones o software propietarios. Los sensores fotoeléctricos básicos con salida PNP o NPN se pueden cambiar fácilmente por casi cualquier marca durante la próxima década.
Mantenlo simple
Al final del día, a veces es mejor mantener la solución simple, limpia y respaldada por las tecnologías probadas y verdaderas en la automatización de fábricas. La próxima vez que profundices en un proyecto, tómate un momento para pensar en mi ejemplo. Fundir la solución hasta el mínimo común denominador y construir la complejidad a partir de ahí.
